Araştırma ekibinden Robert A. Welch, “Bu, ultra yüksek ağırlıkta polietilen üretebilen tamamen yeni bir katalizör sınıfıdır. Nikel bazlı katalizörlerin işe yaradığını göstermeyi başardık".

Polietilen, doğal gaz ve ham yağdan türetilen, plastik torbalar, şampuan şişeleri, çocuk oyuncakları ve diğer tüketim malları için kullanılan, dünyanın en popüler plastikleri arasındadır. Tüm ticari polietilen şu anda metal katalizörlerden, özellikle titanyum ve zirkonyum tarafından üretilmektedir. "Geç geçiş metalleri" olarak bilinen bir metal grubundan biri olan nikel, bol ve ucuzdur, bu nedenle nikel bazlı katalizörler ticari açıdan araştırmacıların ilgisini çekmektedir.

Kimya Profesörü olan Maurice Brookhart'ın araştırma grubu 1990'ların ortalarında poliolefinlerin sentezinde kullanım için ilk nikel bazlı katalizörleri bildirdi. Bu ilk katalizörler, nikele bağlı iki azot bazlı moleküle veya ligandlara sahipti. Yeni katalizör bunun yerine tek bir fosfin ligandına dayanır.

Araştırmacılar, yeni katalizörün oldukça aktif olduğunu, saatte 3.8 milyon devir hızına ulaştığını, ancak nispeten kısa ömürlü olduklarını, polimerizasyonun yaklaşık dört dakika içinde çarpıcı şekilde yavaşladığını bildirdi.

Ticari olarak ilginç olmak için, katalizör ömrünün iyileştirilmesi gerekiyor.

Kaynak : Phys