Çin'in Guangzhou kentindeki araştırmacılar, geleneksel Çin tıbbında sıklıkla kullanılan uzun burunlu, karınca yiyen memeliler olan pangolinlerin, 30.000'den fazla insanı enfekte eden ve dünya çapında hasara yol açan koronavirüs salgınının olası hayvan kaynağı olabileceğini öne sürdü.

Bilim insanları, genetik bir analize dayanan önerinin makul göründüğünü söylüyor. Ancak araştırmacıların çalışmalarının henüz tam olarak yayınlanmadığına da dikkat çekiliyor. Avustralya Sydney Üniversitesi'nde evrimsel virolog* olan Edward Holmes, "Bu son derece ilginç bir gözlem. Daha fazla ayrıntı görmemiz gerekse de, pangolinlerin 2019-nCoV ile yakından ilişkili virüsler taşıdığı, ortaya çıkan başka verilerden belli oluyor" diyor.

* Viroloji, virüsleri ve virüslerin özelliklerini konu alan bilim dalı. Viroloji genellikle mikrobiyoloji veya patoloji'nin bir parçası olarak gösterilen; organik virüsleri, zincirlerini, sınıflandırılmalarını, hücrelere giriş yollarını ve hastalığa yol açışlarını inceler. 

NCoV-2019 adlı koronavirüsün hayvan kaynağının kimliği, araştırmacıların cevaplamak için yarıştığı kilit sorulardan biri.

Koronavirüslerin memelilerde ve kuşlarda dolaştığı bilinmektedir ve bilim insanları, nCoV-2019'un genetik sekanslarının, bilinen diğer koronavirüslerinkine benzerliğine dayanarak bu virüsün yarasalardan geldiğini önermektedir. Ancak virüsün muhtemelen başka bir hayvan tarafından insanlara bulaştığı düşünülmektedir. 

Guangzhou'daki South China Agricultural Üniversitesi araştırmacılarından Shen Yongyi ve Xiao Lihua, hayvanlardan, salgında enfekte olmuş insanlardan ve diğer bulgulardan alınan koronavirüslerin genetik karşılaştırmasını yaptıklarında pangolin'i hayvanını nCoV-2019'un potansiyel kaynağı olarak tanımladıklarını açıkladılar. 7 Şubat'taki basın toplantısında araştırmacılar, gen dizilerin% 99 benzer olduğunu bildirdi.

Daha önce, araştırmacılar koronavirüslerin pangolinlerde olası bir ölüm nedeni olduğunu ve pangolinden gelen nCoV-2019 ve koronavirüslerin hücreleri enfekte etmek için benzer moleküler yapılara sahip reseptörler kullandığını belirtmişlerdi.

Pangolinler korunan hayvanlardır, ancak yasadışı insan ticaretinin yaygın olması nedeni ile bazı türler kritik derecede tehlike altındadır. Ancak etleri ve hayvanın bazı bölümlerinin cilt hastalıkları, adet bozuklukları ve artrit gibi rahatsızlıkları tedavi etmek için kullanıldığından, geleneksel Çin tıbbında kullanılmak üzere satıldıkları bilinmektedir. Çin kanunlarına göre, pangolin satan kişilerin 10 yıl veya daha fazla hapis cezası almaktadır.

Koronavirüs, Çin'in Wuhan şehrinde Aralık ayında ortaya çıktı ve ilk olarak deniz ürünleri ve vahşi hayvan pazarından insanlara sıçradığı düşünülüyor. Pangolinler, bu pazarlarda satılan ürünlerin envanterinde listelenmemektedir. Ancak yasadışı ticaret bir ihmala neden olmuş olabilir.

Geçen ay, Pekin'deki bilim insanlara yılanların nCoV-2019'un kaynağı olduğunu iddia ettiler, ancak bu teori diğer araştırmacılar tarafından reddedildi.

Shen ve Xiao, Nature'ın yorum taleplerine yanıt vermediler, ancak üniversitesi rektörü Liu Yahong basın toplantısında, sonuçların koronavirüsü kontrol etme çabalarına yardımcı olmak için yakında yayınlanacağını söyledi.

Bilim insanları makalenin, ekibin benzer virüse sahip olan pangolinleri nerede bulduğu da dahil olmak üzere ayrıntılar sunacağını umuyor. Kanada, Hamilton'daki McMaster Üniversitesi'nde koronavirüs araştırmacısı olan Arinjay Banerjee, başka önemli bir detayın, araştırmacıların virüsü bulduğu yer olduğunu söylüyor. "Örneğin, kan örneklerinden veya rektal sürüntülerden izole edilmiş olsun. Bu çalışma, insanlara nasıl aktarılmış olabileceğini ve gelecekte bu tür bulaşmanın nasıl önlenebileceğini belirlemeye yardımcı olacaktır" diyor.

Kaliforniya, La Jolla'daki Scripps Research'te immünolog ve hesaplamalı biyolog Kristian Andersen, “Bunun doğru olabileceğine kesinlikle inanabilirim. Yayınlanmış rapor ve verileri dört gözle bekliyorum” diyor.

Kaynak: https://www.nature.com/